Maria Gaetana Agnesi

Maria Gaetana Agnesi (Science Photo Library).

Nesta sexta-feira, 16, o Google está homenageando o 296º aniversário de Maria Gaetana Agnesi, uma das mentes mais brilhantes da história da ciência. Nascida em Milão, a 16 de maio de 1718, filha de Pietro Agnesi - um professor de matemática na Universidade de Bologna -, Maria Gaetana Agnesi dava ainda criança demonstrações fenomenais de inteligência.

Aos 9 anos, traduziu para o latim o discurso de um de seus tutores, defendendo que as mulheres também deveriam ter direito a estudar, e o recitou decorado para uma audiência de acadêmicos, organizada por seu pai. Além de italiano e latim, ainda criança Maria aprendeu grego, hebreu, francês, espanhol e alemão. E ela não se destacava apenas na área das línguas: era considerada também um prodígio em Matemática, Física e Filosofia.

Em 1738, aos 20 anos, Maria Gaetana publicou a obra Propositiones Philosophicae, uma compilação com 191 teses filosóficas que ela defendera publicamente na presença de importantes convidados conterrâneos e estrangeiros.

Em 1748, aos 30 anos, ela publicou os dois volumes da obra Istituzioni Analitiche ad uso della Gioventù Italiana, na qual abordou temas de Álgebra, Geometria e Cálculo Infinitesimal. Este livro causou grande sensação na época, por ter sido uma publicação feita por uma mulher, e desenvolvida com maestria, envolvendo questões matemáticas avançadas e difíceis.

No segundo volume de Istituzioni Analitiche, ela fez uma detalhada análise da curva cartesiana x²y + a²y =a³, que passou a ser conhecida como Curva de Agnesi, e que ilustra o logotipo do Google hoje. Mais detalhes matemáticos sobre a curva podem ser encontrados na Wikipedia em inglês.

Doodle do Google em homenagem a Maria Gaetana Agnesi.

Por volta de 1750, o pai de Maria Gaetana adoeceu, e ela passou a ocupar sua cátedra na Università di Bologna (a universidade mais antiga do Ocidente, fundada em 1088). Em 1756, Maria Gaetana colaborou enormemente para a comunidade científica europeia, ao publicar a primeira tradução francesa dos Principia de Isaac Newton.

Utilizando sua inteligência e seu talento monumentais, Maria Gaetana conseguiu integrar todo o conhecimento sobre o Cálculo da época, de maneira clara. Ela é reconhecida como a primeira mulher matemática a ter produzido textos de alta qualidade científica.

Anos mais tarde, ela abandonou a docência e recolheu-se a um convento, para se dedicar aos que sofriam de doenças graves. Doou sua fortuna e os últimos anos de sua vida ao Pio Istituto Trivulzo, hospital da cidade, tendo chegado até a pedir esmolas na rua para tratar de seus doentes.

Maria Gaetana Agnesi faleceu em 9 de janeiro de 1799, aos 80 anos, em seu hospital. Mas seu brilhantismo como cientista e suas virtudes como ser humano jamais serão esquecidos.

PCFilho

PS: hoje também é o 196º aniversário de minha querida Nova Friburgo...

Nova Friburgo, RJ, fundada em 16/05/1818.