Por: Paulo Cezar e Vinícius Oliveira.
Amigos, a finalíssima da NBA esse ano será entre os Los Angeles Lakers e o Orlando Magic. O primeiro jogo será na quinta-feira, em Los Angeles. Na melhor de sete, a equipe da Califórnia jogará duas vezes seguidas em casa (quinta e domingo), os três jogos seguintes serão na Flórida (terça, quinta e domingo), e os dois últimos de volta na Califórnia (terça e quinta). As três últimas partidas só ocorrerão se forem necessárias. Os Lakers têm a vantagem do mando de campo porque fizeram uma campanha melhor na temporada regular.
Confira abaixo como transcorreram as finais de conferência.
Conferência Oeste
Los Angeles Lakers 4 x 2 Denver Nuggets
Os Lakers de Kobe Bryant conseguiram se impor, mas os Nuggets de Carmelo Anthony deram muito trabalho. Já se vê isso no placar do primeiro jogo: 105 x 103 para os Lakers, em LA, com 40 pontos de Kobe contra 39 de Carmelo.
O segundo jogo, também em Los Angeles, também foi eletrizante. Novamente Carmelo Anthony anotou 39 pontos, liderando seu Denver na vitória por 106 x 103. Kobe teve seu jogo anulado no garrafão, e fez "apenas" 32 pontos. A vitória foi importantíssima para as pretensões dos Nuggets, já que agora eram eles os donos da vantagem do mando de campo.
O terceiro confronto, primeiro em Denver, continuou mostrando todo o equilíbrio da série. Com atuação sólida de Kobe Bryant (41 pontos), os Lakers devolveram a derrota em casa: 103 x 97.
Na quarta partida, os Nuggets fizeram valer o mando de campo (120 x 101), voltando a empatar a série (2-2). Com Carmelo Anthony abalado por uma virose, o Denver contou com Chauncey Billups e J. R. Smith, que lideraram a equipe, com 24 pontos cada. Kobe foi o cestinha com 34 pontos.
De volta em Los Angeles para o quinto jogo: sem vacilar, os Lakers confirmaram o mando no Staples Center: 103 x 94. Nem mesmo a grande atuação de Carmelo Anthony, com 31 pontos, foi capaz de evitar a vitória da equipe da casa. O melhor dos Lakers foi - adivinhem - Kobe Bryant, com 22 pontos.
Sexto jogo, Pepsi Center lotado em Denver. Os Nuggets precisavam da vitória a qualquer custo. Mas os visitantes de Los Angeles estragaram tudo: 119 a 92. Mais uma vez, Kobe Bryant liderou os Lakers, com 32 pontos e 10 assistências. O espanhol Pau Gasol também foi importante, com seus 12 rebotes. Fim de série: Los Angeles 4-2. Mais uma vez, Los Angeles na finalíssima.
Conferência Leste
Orlando Magic 4 x 2 Cleveland Cavaliers
Os Cavs eram favoritos, pois possuíam a melhor campanha geral e o MVP Lebron James. Com apenas duas derrotas em 45 jogos em casa, ninguém apostaria que os Cavaliers começariam a série perdendo na Quicken Loans Arena. Mas aconteceu: em jogo eletrizante, o Magic venceu por 107 x 106, com grande atuação do trio Dwight Howard, Rashard Lewis e Hedo Turkoglu. Os 49 pontos de Lebron James não adiantaram.
O segundo jogo da série, também realizado em Cleveland, teve talvez o final mais emocionante da história da NBA. A um segundo do fim, Hedo Turkoglu fez a cesta que provavelmente definiria o confronto: Magic 95 x 93. Mo Williams tinha a bola nas mãos, na lateral da quadra, e certamente a passaria a Lebron James, que teria menos de um segundo para girar em direção à cesta e arremessar. Marcado por Turkoglu, o camisa 23 dos Cavs consumou o milagre: a espetacular bola de três pontos caiu! Placar final: Cavs 96 x 95! O mesmo número utilizado pelo lendário Michael Jordan - 23 - está definitiva e novamente imortalizado.
O terceiro jogo, primeiro na Flórida, também foi muito equilibrado. Mas, no final, pesou a calma da equipe da Casa: Magic 99 x 89. Dwight Howard fez 24 pontos, comandando a vitória. Lebron foi o cestinha, com 41. Mas estava ficando claro que o MVP precisava de companhia.
O quarto embate foi o mais eletrizante. O cenário foi a Amway Arena lotada em Orlando. Os Cavaliers quase conseguiram recuperar a vantagem do mando de campo, mas acabaram perdendo: 116 x 114, após uma prorrogação. Os 44 pontos de Lebron James não foram suficientes. Dwight Howard, Rashard Lewis, Hedo Turkoglu e Rafer Alston foram muito bem, mostrando que o Magic tem mais conjunto. A essa altura, só faltava uma vitória para a equipe da Flórida. Aos Cavs, resta vencer ou vencer.
No quinto jogo, na Quicken Loans Arena, vitória dos Cavaliers, em mais um show de Lebron James. O MVP fez um triple-double (37 pontos, 15 rebotes e 12 assistências). Os Cavs então foram à Flórida, e era "win or go home".
A sexta partida foi a pior de Lebron James, que, bem marcado, anotou "apenas" 25 pontos. Com atuações fantásticas de James, as coisas já estavam difíceis para os Cavaliers. Sem ela, a vaca foi definitivamente para o brejo. Vitória do Magic por 103 x 90, com 40 pontos de Dwight Howard - seu recorde pessoal em playoffs. Fim do sonho do primeiro título do Cleveland, e Orlando na finalíssima. Festa na Amway Arena!
