Sobre a suposta foto de jogo do Fluminense na pandemia de 1918

A foto acima tem circulado nas redes sociais nos últimos dias: seria um registro de torcedores do Fluminense usando máscaras, durante a pandemia de gripe espanhola, em 1918, no campo da rua Guanabara, atual Estádio de Laranjeiras.

Neste domingo 10, o jornalista Ancelmo Gois repercutiu a foto em seu blog no site do jornal "O Globo", com o título "O jogo de futebol no campo do Fluminense em meio ao surto da gripe espanhola". No texto, Gois escreve: "A foto é de um jogo no campo do Fluminense, com os torcedores de máscara durante a gripe espanhola, que matou só no Rio 15 mil pessoas". Porém, o jornalista não verificou a história como deveria, pois a foto não é de um jogo do Fluminense, que sequer estava atuando em seu campo na época.

A gripe espanhola chegou ao Rio de Janeiro em 14 de setembro de 1918, através de passageiros do navio Demerara, que veio da Europa e aportou na então capital federal após escalas em Recife e Salvador. A doença inclusive levou a vida do jovem meia-atacante tricolor Archibald French, cuja história já contei aqui. Porém, o Fluminense não estava mandando os jogos do Campeonato Carioca em seu campo na rua Guanabara - justamente porque estava construindo o seu majestoso Estádio de Laranjeiras, que viria a ser a sede do Campeonato Sul-Americano de 1919.

Após a chegada da doença, o Fluminense fez somente mais quatro jogos antes de o Campeonato ser paralisado, nenhum em seu campo: 4 a 0 no America (em 15 de setembro, na rua Campos Sales), 2 a 2 com o São Cristóvão (em 20 de setembro, na rua Paysandu), 2 a 1 no Botafogo (em 29 de setembro, na rua General Severiano), e 2 a 2 com o Flamengo (em 6 de outubro, na rua General Severiano).

A epidemia transformou o Rio de Janeiro em um cenário de apocalipse, o que forçou a proibição de aglomerações de pessoas e a paralisação de dois meses no Campeonato. Em 29 de outubro, French não resistiu às complicações da gripe e faleceu, num dos momentos mais tristes da história tricolor. Em 8 de dezembro, o Campeonato foi retomado, e o Fluminense confirmou matematicamente o título, com uma vitória de 2 a 0 sobre o Mangueira, na rua Paysandu. O bicampeonato foi dedicado a French.

Oficialmente, a gripe espanhola causou 14.348 mortes na cidade do Rio de Janeiro. Em 1919, a vida voltaria ao normal. O Fluminense concluiria a construção do Estádio de Laranjeiras, onde sediaria o Campeonato Sul-Americano, primeiro torneio conquistado pela Seleção Brasileira. Com o ponta Bacchi no lugar de French no time titular de 1919, o Tricolor consolidaria sua hegemonia no Rio de Janeiro, com a conquista do tricampeonato e da posse definitiva da Taça Colombo.

E a foto? Segundo o jornalista Tony Barnhart, é de um jogo no campo do Georgia Institute of Technology, em Atlanta, durante a pandemia de 1918 (que também atingiu os Estados Unidos). Ela teria sido tirada pelo estudante da universidade Thomas Carter. Nada a ver, portanto, com o Fluminense ou o Rio de Janeiro.

O Fluminense deveria se posicionar desmentindo o jornalista Ancelmo Gois e restabelecendo a verdade dos fatos. Já o jornal "O Globo" deveria retirar a matéria do ar e publicar uma retratação - além de me contratar como ombudsman, é claro. ;)

PCFilho