Os Jogos Olímpicos de Verão de 1984, sediados em Los Angeles, nos Estados Unidos, tiveram forte patrocínio da rede de fast food McDonald's. Até mesmo o estádio da natação, no campus da University of Southern California, se chamava McDonald's. Como parte das ações de marketing, a companhia ofereceu a seus clientes uma "raspadinha olímpica": em cada bilhete, havia o nome de um dos esportes disputados nos Jogos. Se, na competição da sua raspadinha, os Estados Unidos conquistassem uma medalha de ouro, você levaria de graça um Big Mac; se os norte-americanos ficassem com a prata, você ganharia uma porção de batatas fritas; se eles terminassem com o bronze, seu prêmio seria um copo de refrigerante. "U.S. wins, you win". Legal, né?
Para estimar a quantidade de comidas e bebidas que seriam ofertadas na promoção, os executivos do McDonald's analisaram o quadro de medalhas dos Jogos de Montreal, em 1976 - os últimos em que os Estados Unidos haviam participado, uma vez que eles boicotaram os Jogos de Moscou, em 1980. No Canadá, os norte-americanos haviam conquistado 94 medalhas ao todo (34 de ouro, 35 de prata e 25 de bronze), ficando em terceiro lugar no quadro de medalhas, atrás da União Soviética (125 no total, 49 ouros, 41 pratas e 35 bronzes) e da Alemanha Oriental (90 no total, 40 ouros, 25 pratas e 25 bronzes). A promoção, aliás, já havia sido realizada em 1976, com notável sucesso.
Porém, basear o planejamento da promoção de 1984 na experiência de 1976 foi um equívoco monumental de cálculo, por alguns motivos: primeiro, havia suspeitas razoáveis de que muitos atletas soviéticos e alemães-orientais competiram dopados em 1976, o que provavelmente causou perdas de muitas medalhas que iriam para os Estados Unidos; segundo, porque em 1984 os norte-americanos competiriam em casa, e os países-sede geralmente obtêm um aumento significativo do número de medalhas; terceiro e mais importante, a União Soviética, a Alemanha Oriental e diversos outros países do Leste Europeu devolveram o boicote e simplesmente não participaram dos Jogos de Los Angeles!
Com isso, os Estados Unidos competiram em casa, e sem a concorrência de praticamente todas as outras potências olímpicas da época. O resultado: os norte-americanos amealharam surreais 174 medalhas ao todo em 1984: 83 ouros, 61 pratas e 30 bronzes! E então a rede de lanchonetes teve que dar aos clientes duas vezes e meia mais Big Macs que o planejado. Houve rumores de que os Big Macs simplesmente acabaram em mais de 6.000 filiais da rede nos Estados Unidos - e os clientes não estavam pagando um centavo por eles.
O McDonald's nunca reconheceu publicamente o prejuízo que provavelmente teve com a promoção desastrada. Pelo contrário, alegou que a "corrida do ouro nas lanchonetes" só trouxe benefícios, aumentando o número de clientes da rede, e despertando o interesse do público para as modalidades menos famosas dos Jogos Olímpicos. Anos depois, em 1992, a promoção desastrosa serviu de inspiração para um capítulo do famoso seriado The Simpsons.
PCFilho
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