Em 15 de abril de 1967, a seleção da Escócia venceu a Inglaterra por 3 a 2, em pleno Estádio de Wembley, em Londres. Foi uma vitória festejada tal qual um título: como os ingleses haviam conquistado a Copa do Mundo meses antes, no mesmo local, os escoceses se autoproclamaram "campeões mundiais não-oficiais". Naquele jogo, que é até hoje lembrado como o maior da história do confronto entre Escócia e Inglaterra, foi Denis Law quem abriu o placar para os escoceses.
Com 30 gols em 55 jogos pela seleção da Escócia, Denis Law é idolatrado como o maior craque da história do país, sendo até hoje o único escocês a ganhar a Bola de Ouro, feito obtido em 1964. Já veterano, ele estava no elenco que disputou a Copa do Mundo de 1974, mas atuou somente uma vez na competição, na vitória sobre o Zaire por 2 a 0 – aquela seria sua última aparição pelo escrete nacional.
Denis Law tornou-se também um personagem icônico do Dérbi de Manchester, tendo atuado em ambos os lados do clássico. Após iniciar sua carreira no Huddersfield Town, Law jogou no Manchester City entre 1960 e 1961, quando foi vendido ao Torino, da Itália, por £110.000 (um recorde do futebol inglês na época). Em 1962, voltou a Manchester, mas para defender o Manchester United (a transferência de £115.000 quebrou o recorde anterior).
No Manchester United, Law se transformou em ídolo, com 237 gols marcados em 404 partidas, ao longo de onze temporadas (é ainda hoje o terceiro maior goleador da história do clube, atrás somente de Wayne Rooney e Bobby Charlton, e tem o humilde apelido de "The King").
Após a longa passagem no United, Denis Law voltou ao City, para encerrar a carreira. E então, quis o destino que, na penúltima rodada do Campeonato Inglês de 1973-74, em pleno Old Trafford, já aos 35 minutos do segundo tempo, ele marcasse um golaço de calcanhar, que eliminava qualquer chance de o United escapar do rebaixamento naquela temporada:
Como se pode ver no vídeo, Denis Law não teve nem coragem de comemorar o gol que rebaixava o clube que o tornara um mito. Ele apenas caminhou cabisbaixo até o meio do campo – foi substituído imediatamente e nunca mais jogaria pelo Campeonato Inglês. Aquela partida sequer terminou, com a torcida enfurecida do United invadindo o gramado aos 40 minutos da etapa final.
No fim, o gol de Denis Law não fez diferença alguma, porque, mais tarde naquele dia, o Birmingham City venceu seu jogo contra o Norwich City, significando que o United teria sido rebaixado mesmo se tivesse vencido o clássico. No fim das contas, Denis Law não precisou conviver de fato com o peso de ser o carrasco de seu querido Manchester United – seu gol não entrou para a história como a causa do rebaixamento, mas apenas como um símbolo daquele fracasso do clube
No último dia 17, Denis Law faleceu, aos 84 anos. Ele ainda é absolutamente idolatrado no Manchester United. Sua estátua na fachada do estádio de Old Trafford, entre seus ex-companheiros George Best e Bobby Charlton, é frequentemente reverenciada pelos torcedores do clube, a despeito daquele gol "maldito".
Descanse em paz, Denis Law!
PCFilho
